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北京时间今天（6月8日）凌晨，美国联合发射联盟（ULA）的火神半人马座火箭（Vulcan Centaur）在卡纳维拉尔角发射台上进行了静态点火测试，两台BE-4发动机点火。

ULA总裁兼CEO托利·布鲁诺（Tory Bruno）今年2月曾表示，本次“发射准备点火测试”（flight readiness firing/FRF）将是火箭首飞任务Cert-1实施前的最后一个重大关键步骤。测试结束后，火箭将返回垂直总装车间开展包括载荷集成在内的最后准备工作，然后再回发射台发射。

火神曾计划5月首飞。然而，3月底，NASA马歇尔太空飞行中心测试该火箭二级时发生了一起事故，氢气从结构试验品中泄漏导致爆炸。爆炸部分并不是首飞要使用的火箭二级，但火箭首飞前需要完成调查。布鲁诺在5月16日的一次采访中表示，泄漏源仍在调查中。如果ULA确定不需要对二级进行任何更改，Cert-1的发射可能会在今年夏季晚些时候进行；如果需要修改，发射将推迟到今年晚些时候。

另一个决定首飞时间的因素是，Cert-1任务发射的主要载荷——宇航机器人公司（Astrobotic）的游隼（Peregrine）月球着陆器每月只有大约4到5天的发射窗口可用。任务还搭载了亚马逊柯伊伯宽带星座（Kuiper）的前两颗验证星，以及太空葬礼公司Celestis的一个载荷。

火神是ULA开发的新一代大型运载火箭，旨在取代即将退役的宇宙神5号和德尔塔4号，执行美国太空军和情报机构的军事卫星发射任务。火神还将用于商业发射，并计划进行载人任务的认证。

该火箭高61.6米，直径5.4米，近地轨道运载能力27.2吨。芯一级使用BE-4液氧甲烷发动机，助推器为升级的GEM-63XL固体助推器，二级使用RL-10液氢液氧发动机。火神原计划2021年首飞，推迟至今。

图片▲宇宙神4、德尔塔4 vs. 火神（图源：Teslarati）

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