1882年某夜，在上海道台邵友濂的家里，迎来了一个贵客，他就是清末巨富盛宣怀。盛宣怀带着几人神神秘秘地进了邵友濂的宅院之中，在确定没有间谍耳目之后，盛宣怀才对邵友濂说明了自己的来意。

"李中堂大人说，这笔饷钱乃上海紧要，还劳烦道台大人延迟再发，只消20天的光景，形势自然明朗。"盛宣怀所言中的李中堂大人乃是洋务大臣李鸿章，而身为道台的邵友濂不过是上海一个管协饷的四品官，李鸿章发话，他自然应允了。

而话中所说的饷钱，既是每年要拨给红顶商人胡雪岩的协饷。按理说，每年一到时候邵友濂就应该把协饷交给胡雪岩，但李鸿章作为当朝大臣，自然是他得罪不起的，而将协饷压个20天，对他本人是没什么损失，胡雪岩就惨了。

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胡雪岩是左宗棠的亲信，而盛宣怀是李鸿章的忠犬。左宗棠与李鸿章早年交恶，胡雪岩与盛宣怀自然也不对付，而且两人还都是当时的商家巨贾，生意上磕碰已经多年，所谓商场如战场，盛宣怀自然不容胡雪岩了。

而这一年盛宣怀就找到了机会。1882年春，胡雪岩在上海开办蚕丝厂，为了抬高丝价攫取利益，胡雪岩大量收购当地生丝企图垄断市场。盛宣怀早已得知此事，便先其一步以庞大财力进行大量购丝，然后将自己的底价销售给胡雪岩的买家。

同时，他又大批收买各家商行，承诺自己将向他们低价销售生丝，但他们得拒绝购买胡雪岩的生丝。因此，胡雪岩的生丝囤货始终卖不出去，致使资金链断裂。胡雪岩不得不向各大银行借款，总计1000万两白银来填补空缺。

而在借款时，胡雪岩所用的担保，正是每年要从邵友濂处经手的协饷。曾经胡雪岩以自己的名义向洋行借款80万两以协助左宗棠的平叛事业，而朝廷之后对胡雪岩的补贴就是每年发给他一定的协饷。

这80万两借款到期之后，各家洋行找上了胡雪岩的门。胡雪岩此时已负债累累，只能寄希望于每年的协饷。谁料盛宣怀却从中作梗，让邵友濂一拖再拖，胡雪岩不得不去阜康银行借款周转。

但盛宣怀在胡雪岩身边早有眼线，因此在此先发制人找人去阜康银行提款。当时的阜康银行已经库存空虚，再被这么多人一提款之后，根本就没钱借给胡雪岩了 。胡雪岩不得已之下，只好把地契和房产都抵押了出去。

1883年，他之前屯下来的生丝也只能以极低的价格卖出，损失达到了1000万两。虽然最终也算是填上了资金的窟窿，但胡雪岩也因此破产，在1884年时，朝廷还让左宗棠去查抄胡雪岩的资产。胡雪岩就在盛宣怀这样步步紧逼的"猎杀"之下，最终在1885年忧愤而死。

而被盛宣怀这样坑过的富商可不仅胡雪岩一个，张謇也是其中之一。

盛宣怀自1870年进入李鸿章麾下以来，一直都十分受李鸿章器重。盛宣怀一方面在商业上做得风生水起，一方面在政界又有李鸿章撑腰，自然是钱权两握春风得意。

1897年，富商张謇在张之洞的背景下开始兴办纱厂，而做纱厂最重要的就是纱机了。本来两江总督刘坤是要将纱机全给张謇的，但盛宣怀却横插一脚，分去了纱机的一半，并承诺会为纱厂代筹款25万两作为流动资金。

但盛宣怀却没有履行诺言，只是张謇纱厂几近停运，后来还是他一连向刘坤、张之洞等人发去了5封信件，涕泪纵横地详述了纱厂的难处，这才得到了公款以解燃眉之急。

此外，徐润的日子也不好过。徐润亦是李鸿章一派的人士，在1873年的时候，李鸿章为了兴办轮船招商局，就让徐润做了会办，成为了轮船招商局的二把手。很快，徐润就赚到了一笔极大的财富。

之后，他又开始进军房地产业。在1884年的时候徐润已经有用了3000多亩地产，其中300多亩已经建好了房子，每年光收租的钱都达到了12万两。但好景不长，不久后一场全球的金融危机发生了，不仅冲击了金融业，房地产业也未能幸免。

而徐润做房地产的大部分本钱都是借来的，金融危机一发生，这笔巨大的债务就如同炸弹一般炸毁了徐润的房地产帝国。徐润便在各方求助，其中也包括了盛宣怀。但盛宣怀丝毫没有救他的打算，反而想要落井下石，把徐润逐出上海。

盛宣怀发现徐润挪用了轮船局的公款，数额达到了16万两白银。于是他立即将此事向李鸿章报告，并且连进谏言说应当将盛怀宣撤职查办，一应资产全数查抄。结果徐润就这样被盛宣怀整垮了。

盛宣怀虽然在商业上的手段颇为狠辣有如恶狼，但从客观上说，他也为当时的实业发展做出了极大的贡献。很多时候也仗义疏财救济百姓，还在全国各地资助建设了许多大学，为中国高等教育做出了极大贡献。

因此，对于盛宣怀这个人从来都是毁誉参半，孙中山说他"热心公益"，而鲁迅又批他"土豪劣绅"。而对于盛宣怀究竟如何评价，则是仁者见仁智者见智了。